Le foin a doublé. Voici ce qui le remplace vraiment.
Aucun aliment ne remplace le foin à 100 %. Deux solutions tiennent la route sur la nutrition, la sécurité et le prix. Les voici, avec les quantités maximales, quatre rations chiffrées et les erreurs qui envoient un cheval chez le vétérinaire.
Quelle que soit la solution retenue, ces trois lignes ne bougent pas.
Trois mots, une fois pour toutes. La matière sèche (MS), c'est l'aliment sans son eau : 10 kg de foin font 8,7 kg de MS, 10 kg d'enrubannage n'en font que 6. L'UFC est l'unité d'énergie du cheval : 1 kg d'orge vaut 1 UFC. Les MADC sont les protéines réellement digestibles, en grammes.
Deux solutions arrivent en tête parce qu'elles couvrent les besoins, coûtent moins cher que le foin à la tonne de matière sèche et sont disponibles cet hiver. Les produits en sac sont les plus sûrs sur le plan nutritionnel mais coûtent 4 à 7 fois le foin : ils servent aux chevaux fragiles et aux toutes petites structures, pas de base de ration.
| # | Solution | Prix à la tonne de MS | Pour qui, et à quelle condition |
|---|---|---|---|
| 1 | Enrubannage à 55 % de MS ou plus | 150 à 220 EUR | Écuries de 6 chevaux et plus, avec télescopique. La balle doit être finie en 5 jours, le film intact, la MS au-dessus de 55 %. En dessous, c'est un risque de botulisme. |
| 2 | Paille d'avoine + luzerne déshydratée en vrac | 135 + 250 EUR | Toutes les structures. La solution la plus robuste : aucun équipement, aucune chaîne du froid. La paille apporte le volume, la luzerne les protéines et le calcium qui lui manquent. |
| 3 | Luzerne déshydratée seule | 250 EUR en vrac, 800 à 1 280 en sac | Chevaux maigres, poulinières, seniors. 30 à 50 % du fourrage selon l'IFCE. Les bouchons se trempent, toujours. |
| 4 | Pulpe de betterave | 850 à 900 EUR en sac | De l'énergie sans amidon : seniors, chevaux fourbus. Environ 1 kg brut par jour selon l'IFCE. Indisponible en vrac depuis l'été ; trempage obligatoire. |
| 5 | Cobs de prairie, foin compressé en sac | 900 à 1 850 EUR | Chevaux édentés, asthmatiques, ou dépannage. Nutritionnellement irréprochable, mais ce n'est pas une base économique : c'est 4 à 7 fois le prix du foin. |
| 6 | Fibres hachées en sac | 960 à 1 690 EUR | Remplacement partiel, rations individuelles faciles à peser. Préférer les versions sans mélasse. Un fourrage grossier à côté reste indispensable : les fibres hachées s'avalent trois fois plus vite. |
Cinq cases à cocher, trente secondes. La réponse tient compte de ce que vous possédez : sans pince à balles, l'enrubannage n'est pas pour vous ; sans dix minutes par cheval et par jour, rien de ce qui se trempe ne tiendra. Le classement est calculé à partir du tableau ci-dessus, puis un expert équestre vous écrit la marche à suivre.
Le reste ne fait pas une base de ration, et c'est pourquoi ces solutions ne sont pas détaillées ici : les cosses de soja sont introuvables au détail, la betterave fourragère et les carottes n'apportent pas de fibre, les drêches de brasserie ne se justifient qu'à côté d'une brasserie, le son de blé déséquilibre le calcium et le phosphore, et l'ensilage d'herbe figure dans les aliments à proscrire de l'IFCE. Quant aux pommes de terre, à la paille traitée à l'ammoniac, au sorgho et aux tontes de gazon : toxicité, interdiction ou absence totale de données équines.
Trois chiffres résument tout : 1 kg de foin se remplace par 1,2 kg de paille, 0,85 kg de luzerne déshydratée ou 1,55 kg d'enrubannage (Université de Floride). La paille apporte du volume et de la mastication, presque rien d'autre. La luzerne apporte les protéines et le calcium. La pulpe apporte de l'énergie sans amidon. C'est leur combinaison qui reconstitue un foin, jamais l'un des trois seul.
Les parts maximales ci-dessous sont celles de la fiche IFCE du 1er octobre 2026 lorsqu'elle en donne une. Les valeurs nutritionnelles viennent des tables INRAE-CIRAD-AFZ. Quantités pour un cheval adulte de 500 kg au travail léger.
| Aliment | UFC / kg MS | MADC (g) | 1 kg de foin = | Maximum par jour | Part du fourrage | Le risque, et ce qu'il faut faire |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Foin de prairie (référence) | 0,46–0,69 | 40–80 | 1 kg | 8 à 10 kg | 100 % | Poussières et moisissures. Tremper 15 à 30 minutes s'il est poussiéreux. |
| Enrubannage 55–70 % MS | 0,60–0,75 | 50–90 | 1,55 kg brut | 12 à 15 kg brut | 100 % — l'IFCE le dit « à privilégier » | Botulisme si la MS tombe sous 50 % ou si le film est percé. Balle finie en 3 à 5 jours. |
| Paille d'avoine | 0,30–0,36 | 0–5 | 1,2 kg | 2 à 4 kg ; IFCE : 6 kg brut au maximum pour 550 kg | 30 % au maximum (IFCE) | Colique d'impaction, ulcères si c'est le seul fourrage. Eau à volonté, plus un concentré protéique et un complément minéral. L'orge est parfois irritante. |
| Luzerne déshydratée | 0,63 | 107 | 0,85 kg | 3 à 5 kg | 30 à 50 % (IFCE) | Bouchon œsophagien si les bouchons sont donnés secs : tremper 15 à 30 minutes. Excès de calcium chez le poulain. |
| Pulpe de betterave déshydratée | 0,87 | 28 | 0,7 kg sec | IFCE : environ 1 kg brut par jour | 30 % au maximum | Bouchon si elle est donnée sèche. Tremper : 1 volume pour 2 à 3 volumes d'eau, 2 h pour les pellets. Jeter après 12 à 24 h. |
| Cobs de prairie, foin compressé | 0,55–0,65 | 60–75 | 1 kg | 7,5 kg | Jusqu'à 100 % (IFCE) | Bouchon si sec, et ingéré très vite. Garder du brin long à côté. Ce n'est pas un produit pauvre en sucres : 18 % de sucres et fructanes. |
| Fibres hachées en sac | 0,45–0,55 | 50–70 | 1 kg | 2 à 6 kg | Jusqu'à 100 % (IFCE) | Mélasse sur certaines versions. Un fourrage grossier à côté allonge le temps d'ingestion. |
| Ensilage de maïs | 0,80–0,88 | 30 | 2,5 kg brut | Moitié moins qu'une poulinière pour un cheval d'entretien | 20 % de la ration au maximum (IFCE) | 30 à 35 % d'amidon : fourbure et acidose. Calcium déficitaire, mycotoxines. À réserver à l'élevage, sous suivi vétérinaire. |
Pour un cheval de 500 kg au travail léger, qui a besoin d'environ 4,5 à 5 UFC et de 300 à 350 g de MADC par jour. Aucune ration de substitution ne coûte moins cher que le foin, sauf l'enrubannage. Leur intérêt n'est pas d'économiser : c'est de diviser par deux la quantité de foin à trouver. Prix du marché français, octobre 2026.
| Ration | Par jour | Fibre MS | Coût / jour | Foin économisé sur 180 jours | Pour qui |
|---|---|---|---|---|---|
| Référence | 10 kg de foin de prairie | 8,7 kg | 2,30 EUR | — | Ce que le cheval recevait avant |
| A — Économe en foin | 5 kg foin + 3 kg paille d'avoine + 1,5 kg luzerne déshydratée + 1 kg pulpe trempée + complément minéral | 9,1 kg | 2,88 EUR | 900 kg | Toutes écuries. Transition sur 2 semaines, en retirant 1 kg de foin tous les 2 à 3 jours. Si la pulpe manque, 1 kg de luzerne de plus : 2,36 EUR. |
| B — Enrubannage | 12 kg d'enrubannage à 60 % MS + 1 kg de paille + pierre à sel | 8,1 kg | 1,68 EUR | 1,8 t — tout le foin | 6 chevaux au minimum par balle de 450 kg. MS au-dessus de 55 %, film intact. Vaccin botulisme à discuter avec le vétérinaire. |
| C — Sans foin, en sac | 2,5 kg paille + 4 kg cobs trempés + 1,5 kg bouchons de luzerne trempés + 1 kg fibres hachées, en 4 repas | 8,1 kg | 8,20 EUR | 1,8 t — tout le foin | Rupture totale, cheval âgé ou asthmatique, 1 à 2 chevaux. 3,5 fois le coût du foin. |
| D — Cheval en surpoids ou fourbu | 4 kg foin trempé 30 min + 4 kg paille d'avoine + 0,5 kg pulpe non mélassée + complément minéral, en filet à petites mailles | 7,0 kg | 1,95 EUR | 1,1 t | Amaigrissement contrôlé, sucres bas. Peser le cheval toutes les deux semaines. |
La ration A est légèrement excédentaire en protéines grâce à la luzerne, ce qui compense la paille. La ration B couvre tout sans le moindre concentré. Pour une écurie de 20 chevaux, la ration A ramène le besoin en foin de 36 t à 18 t sur l'hiver : la différence entre deux camions à trouver et un seul.
La luzerne et les cobs prennent quatre fois moins de place que le foin. Mais chaque kilo de produit sec à tremper coûte du temps : comptez 10 à 15 minutes par cheval et par jour en plus pour une ration à base de produits trempés, contre 3 à 5 minutes pour du foin ou de l'enrubannage en libre-service. C'est souvent ce qui tranche entre deux solutions, bien avant le prix.
| Aliment | Place par tonne | Ce qu'il faut | Conservation une fois ouvert | Temps de travail |
|---|---|---|---|---|
| Foin, balles rondes | 7,7 m³ | Télescopique ou tracteur-fourche, hangar sec, palettes au sol | Plusieurs semaines au sec ; un tiers de la valeur perdu en 15 jours sous la pluie | Faible |
| Enrubannage, balle de 450 à 700 kg | 3 à 4 m³ | Télescopique avec pince à balles, jamais la fourche. Bâche anti-oiseaux. Stockage dehors possible sur sol stabilisé | 3 à 5 jours. Tout film percé = balle à jeter | Faible en libre-service |
| Paille, balles | 6 à 11 m³ | Comme le foin | Longue ; poussiéreuse si mal stockée | Faible |
| Luzerne déshydratée | 1,8 m³ | Local sec fermé (rongeurs). Bacs pour tremper les bouchons | Plusieurs mois en sac fermé ; 12 h une fois trempée | Moyen : pesée, et trempage des bouchons |
| Pulpe de betterave | 1,1 à 1,5 m³ | Bacs de trempage : 1 volume de pulpe pour 3 volumes une fois gonflée. Eau tiède l'hiver | 12 à 24 h une fois trempée | Élevé : trempage 2 h à l'avance, bacs à laver tous les jours |
| Cobs, foin compressé | 1,7 à 2 m³ | Seaux, eau, 3 à 4 repas par jour | 30 min à 2 h une fois trempés | Élevé : trempage et fractionnement |
| Fibres hachées en sac | 3 à 4 m³ | Rien du tout | Des mois, sac refermé | Faible : se pèsent et se distribuent sèches |
Un exemple concret. Une écurie qui passe 20 chevaux à la ration A remplace 18 t de foin, soit 140 m³, par 10,8 t de paille (90 m³), 5,4 t de luzerne (10 m³) et 3,6 t de pulpe (5 m³). Le hangar suffit largement, mais il faut en plus un local sec et fermé pour les déshydratés. Et chaque jour, 20 seaux à tremper la veille et à laver : comptez 3 à 4 heures de travail en plus, ou un distributeur à bouchons.
Environ 30 % du foin distribué en Europe finit au fumier. Un filet sur balle ronde économise 1,3 t de foin par cheval et par an : plus que n'importe quel substitut, pour 80 à 150 EUR et sans aucun risque. C'est la première chose à faire, avant même de chercher un fournisseur.
| Balle ronde au pré, distribuée ainsi | Pertes mesurées | Coût du matériel | Amorti en |
|---|---|---|---|
| Posée au sol | 57 % | 0 EUR | — |
| Râtelier anneau ou cône | 19 % | 300 à 500 EUR | 2 à 4 mois |
| Râtelier couvert | 9 à 11 % | 1 000 à 1 500 EUR | 6 à 8 mois |
| Filet à balle ronde | 5 à 6 % | 80 à 150 EUR | Moins d'un mois |
Trois autres leviers, dans cet ordre. 1. Pesez les rations au lieu de distribuer « une tranche » : une tranche pèse de 1,5 à 4 kg selon la presse, et 5 % de moins par jour font 200 kg par cheval et par an. 2. Faites un bilan fourrager : stock en tonnes multiplié par 0,85 pour avoir la matière sèche, besoins égal effectif fois jours fois 8 à 10 kg. Pesez six bottes au hasard : une erreur de 8 % sur le poids des bottes efface un mois de stock. 3. Achetez groupé pour remplir un camion de 22 t : 35 à 45 EUR la tonne de transport sur 500 km, contre 135 EUR la palette.
Une écurie à trente kilomètres en cherche, et ne le sait pas. Un camion de 22 t revient à 35 à 45 EUR la tonne de transport sur 500 km, contre 135 EUR la palette : se regrouper entre voisins change le prix autant que le choix de l'aliment.
SOS oPaddock met en relation les écuries qui ont du fourrage et celles qui en cherchent. C'est gratuit, et ça prend deux minutes.
Ne versez jamais d'acompte sans avoir vu le foin.
Proposer ou chercher du fourrageCet article est tiré d'un rapport vérifié ligne par ligne contre la fiche de l'IFCE. Les taux d'incorporation sont ceux de cette fiche.
Ces chiffres sont des repères généraux, pour un cheval adulte en bonne santé au travail léger. Pour un cheval malade, âgé, une poulinière ou un poulain, la ration se valide avec le vétérinaire ou un nutritionniste équin, idéalement sur une analyse du fourrage réellement acheté (35 à 55 EUR l'échantillon).
Equimondo suit les rations, les stocks d'aliments et les mouvements de chaque cheval : le jour où le prix du foin double, vous savez exactement combien vous en consommez et ce qu'il faut répercuter.
La facturation électronique B2B est obligatoire en Belgique depuis le 1er janvier 2026 : Equimondo émet et reçoit au format Peppol BIS 3.0, sans logiciel supplémentaire.
Equimondo s'installe partout en Belgique : Brabant wallon, Hainaut, Liège, Namur ou Luxembourg.